EMDR : Combien de séances sont nécessaires ?

✏️ Romain | 🗓️ 10 novembre 2025

Résumé de l’article :

Combien de séances EMDR faut-il pour que la cicatrisation s’opère vraiment ? L’EMDR, cette thérapie qui retraite les souvenirs traumatiques grâce à la stimulation bilatérale, n’offre pas de recette universelle. Le chemin dépend de votre histoire unique – traumatisme simple ou complexe, résilience personnelle, voire co-occurrence d’autres troubles – et dévoile ici ses secrets pour mieux comprendre votre parcours. Que vous ayez vécu un accident ponctuel ou des événements répétés, chaque séance agit comme une étape vers la réparation, sans précipitation ni formule magique : ici, la thérapie s’adapte à votre rythme, pas l’inverse.

Sommaire :

EMDR : pourquoi n’y a-t-il pas de nombre de séances magique ?

Le nombre de séances EMDR : une estimation selon la nature du traumatisme

Les facteurs qui influencent la durée de votre thérapie EMDR

Comment se déroule concrètement une thérapie EMDR ?

Quand sait-on que la thérapie EMDR est terminée ?

FAQ : questions fréquente

EMDR : pourquoi n’y a-t-il pas de nombre de séances magique ?

Schéma illustrant la variabilité des séances EMDR

Vous vous demandez peut-être si l’EMDR est la bonne solution pour vous, et surtout, combien de temps cela prendra ? EMDR combien de séances ? La réponse, bien qu’essentielle, n’est jamais universelle. Cette thérapie, conçue pour retraiter des souvenirs traumatiques comme un disque dur digère des données bloquées, s’adapte à chacun. Le cerveau, encombré de « fichiers corrompus », est nettoyé par un outil ciblé dont l’efficacité varie selon la profondeur des blocages.

Le principe de l’EMDR repose sur la stimulation bilatérale : mouvements oculaires, tapotements ou sons alternés. Ces stimulations activent les mécanismes naturels du cerveau pour intégrer les traumatismes. Mais ici, pas de recette unique : la durée dépend de la complexité du vécu. Le thérapeute adapte le nombre de séances en fonction des besoins réels.

Les traumatismes ponctuels (accident, phobie) peuvent se résoudre en 2 à 5 séances.
Les traumatismes répétés (abus, violences) exigent souvent plus de 10 séances, voire 12 en moyenne.

La réceptivité personnelle, l’expertise du thérapeute et les troubles associés influencent aussi le parcours. Le nombre de séances EMDR s’ajuste à chaque étape, comme une thérapie sur mesure. Une évaluation initiale reste donc indispensable. Une étude de l’OMS en 2013 confirme que cette flexibilité garantit l’efficacité. En somme, l’EMDR s’aligne sur le rythme de guérison de chaque individu sans précipiter le processus.

Le nombre de séances EMDR : une estimation selon la nature du traumatisme

Type de traumatisme	Exemples	Estimation du nombre de séances
Traumatisme simple (événement unique)	Accident de la route, agression ponctuelle, phobie spécifique	Généralement entre 2 et 6 séances
Traumatisme complexe (événements répétés ou prolongés)	Abus sexuels durant l’enfance, violences conjugales répétées, traumatismes de guerre	Souvent 10 séances ou plus

Les traumatismes simples, comme un accident de la route, laissent des traces isolées. Le cerveau, comparable à un disque dur saturé, retrouve son équilibre après désensibilisation. Une étude indique que 77,4 % des patients traités précocement évitent le TSPT en 5 séances ou moins.

Les traumatismes complexes (abus répétés, violences conjugales) forment des nœuds émotionnels ancrés. Leur dénouement s’étale sur plusieurs mois, avec des séances bi-mensuelles après une phase hebdomadaire initiale. Le thérapeute adapte le rythme pour permettre l’intégration des progrès.

Les estimations varient selon l’âge, la résilience et l’expérience du thérapeute. Une victime d’agression isolée peut guérir en 4 séances, tandis qu’un vétéran de guerre pourrait nécessiter plus de 15 rendez-vous. L’expertise du praticien optimise le suivi.

Chaque séance dure en moyenne 1h. Les premières, hebdomadaires, stabilisent le patient. Le thérapeute surveille l’évolution via des outils d’évaluation pour ajuster le rythme ou conclure le suivi.

Une évaluation initiale identifie les antécédents, troubles associés et soutien social. Ce bilan cartographie les obstacles avant de fixer un cap.

Les facteurs qui influencent la durée de votre thérapie EMDR

Combien de séances d’EMDR sont nécessaires ? Au-delà de la gravité du traumatisme, d’autres variables déterminent la durée du traitement. Les traumatismes simples – un accident de la route, une phobie isolée – se traitent souvent en 2 à 5 séances. Les traumatismes complexes – violences répétées, événements précoces – requièrent souvent 10 séances ou plus. Mais ces chiffres ne disent pas tout. Décryptons les leviers clés.

La réceptivité du patient : Chacun intègre les changements à son rythme, comme une cicatrisation qui dépend de l’organisme. L’ouverture à la thérapie ou l’expérience antérieure en soins influencent cette réceptivité. Un patient ayant déjà travaillé sur lui-même peut ainsi progresser plus vite.
La présence de troubles associés : Anxiété, dépression ou dissociation élèvent la complexité. Le thérapeute stabilise parfois ces troubles avant d’aborder le traumatisme. Par exemple, un patient dissocié renforce sa connexion corporelle via des exercices de grounding, prolongeant le parcours. Le protocole DeTUR cible aussi les déclencheurs de comportements dysfonctionnels pour préparer le terrain.
L’histoire de vie et les ressources internes : Un environnement stable ou des techniques de régulation émotionnelle accélèrent la thérapie. À l’inverse, des blessures d’attachement ralentissent le processus. Le protocole DIR (Développement et Installation de Ressources) renforce ces ancrages, transformant un « bateau fragile » en embarcation solide, prête à affronter les vagues du traumatisme.
La relation thérapeutique : Une alliance de confiance est essentielle. Un thérapeute expérimenté adapte les techniques et sécurise le patient. Cette relation, établie dès les premières séances, permet d’aborder des souvenirs douloureux sans déstabiliser. Elle rend le suivi plus fluide.

Le thérapeute EMDR ajuste le plan de traitement en fonction de vos réactions. Il évalue vos progrès via des questionnaires, évitant étapes trop rapides ou trop longues. Besoin de pause entre deux séances ? C’est possible. L’essentiel ? Un suivi personnalisé, où chaque étape s’adapte à votre résilience. L’EMDR n’est pas une course : c’est un cheminement vers l’équilibre, où le thérapeute reste à vos côtés.

Comment se déroule concrètement une thérapie EMDR ?

L’EMDR, méthode validée pour traiter le stress post-traumatique, suit un protocole en huit phases. Ce cadre structuré garantit sécurité et adaptation individuelle. Mais comment fonctionne-t-il, et pourquoi le nombre de séances varie-t-il ?

La Phase de préparation : fondamentale pour la sécurité

Phase de préparation dure 1 à 4 séances, voire plus pour des traumatismes complexes. Le thérapeute établit une alliance de confiance et enseigne des techniques d’auto-apaisement (« lieu sûr », respiration). Ces outils permettent de gérer les émotions fortes pendant les séances. Sans cette base, le risque d’être submergé est réel.

Les phases clés du traitement

Évaluation : Le patient identifie un souvenir précis et ses croyances négatives associées (ex : « Je suis coupable »).
Désensibilisation : Des stimulations bilatérales (mouvements oculaires, tapotements) aident à retraiter l’information, réduisant la détresse.
Installation : Une croyance positive remplace l’ancienne pensée (ex : « Je suis digne »), renforçant l’effet thérapeutique.
Réévaluation : En début de chaque séance, le thérapeute vérifie la stabilité des progrès et ajuste le plan si nécessaire.

Pourquoi le nombre de séances varie

Un traumatisme ponctuel nécessite 2 à 5 séances, un vécu complexe (abus répétés, négligence) exige souvent 10 à 12 séances. Trois facteurs influencent cette durée :

➡️ Complexité du traumatisme : Plus les événements sont anciens ou répétés, plus les connexions sont ancrées.

➡️ Réponse individuelle : Certains patients intègrent les changements plus rapidement grâce à leur résilience.

➡️ Expertise du thérapeute : Un praticien expérimenté adapte les techniques pour maximiser l’efficacité.

L’objectif est une transformation durable. Le protocole en huit phases protège le patient à chaque étape. Selon l’OMS, cette méthode structurée est l’une des plus performantes pour restructurer les souvenirs douloureux.

Quand sait-on que la thérapie EMDR est terminée ?

Mais alors, comment sait-on que l’on arrive au bout du chemin ? La fin d’un traitement EMDR ne se résume pas à la simple disparition des symptômes. Elle marque une transformation profonde, un réaménagement intérieur où le trauma cesse d’être une source de souffrance active. C’est un processus collaboratif entre patient et thérapeute, qui évaluent ensemble les signes d’une intégration réussie.

Voici trois critères concrets pour identifier cette évolution :

➡️ La perte de charge émotionnelle : Le souvenir traumatique peut être évoqué sans être submergé par des émotions intenses. Il devient un épisode du passé, sans douleur associée.
➡️ L’intégration d’une croyance positive : Une pensée comme « Je suis coupable » est remplacée par une croyance bienveillante, par exemple « J’ai fait de mon mieux », ressentie comme vraie par la personne.
➡️ Des changements dans le présent : Le patient constate une amélioration tangible au quotidien. Des situations qui déclenchaient de l’anxiété ne provoquent plus les mêmes réactions. Il se sent plus en paix, plus libre dans ses choix.

Et si le processus semble incomplet ? Rien n’oblige à terminer en une seule fois. Le thérapeute reste disponible pour reprendre les séances si de nouvelles facettes du trauma émergent, ou si des situations actuelles réactivent des souvenirs. Comme le dit une patiente : « Le cocon devient alors un refuge, pas une prison. »

En résumé, la fin de la thérapie EMDR se reconnaît à trois signes : une émotion apaisée, une nouvelle croyance ancrée, et un quotidien transformé. Mais chaque parcours est unique – et c’est bien pour cela qu’une évaluation personnalisée reste essentielle.

Questions fréquentes :

Quelle est la durée moyenne d’un parcours thérapeutique en EMDR ?

La durée moyenne d’un traitement EMDR varie généralement entre 6 et 12 séances, espacées d’une à deux semaines. Ce cadre reste indicatif : un traumatisme ponctuel (accident, phobie ciblée) peut être résolu en 2 à 6 séances, tandis qu’un traumatisme complexe (abus répétés, violences conjugales) exige souvent 10 séances ou plus. Chaque séance, d’une durée en moyenne 1h, s’adapte à votre histoire personnelle. Le thérapeute ajuste le parcours en fonction de votre réceptivité, de la présence de troubles associés et de la qualité de votre relation thérapeutique. Comme un disque dur qui se défragmenterait, le processus prend le temps nécessaire pour retraiter les souvenirs bloqués.

Comment évaluer l’efficacité de l’EMDR ?

L’efficacité de l’EMDR se mesure à plusieurs signes concrets. D’abord, le souvenir traumatique perd sa charge émotionnelle : il devient évoquable sans déclencher de panique ou de honte. Ensuite, une croyance positive (« Je suis en sécurité », « J’ai fait mon possible ») remplace les pensées négatives associées à l’événement. Enfin, des changements tangibles apparaissent dans le quotidien : meilleure gestion du stress, réduction des cauchemars ou des flashbacks. Le thérapeute utilise régulièrement des outils comme l’échelle SUD (Unités Subjectives de Détresse) pour mesurer ces progrès. Si vous sortez d’une séance en vous sentant « comme une savonnette qui glisse entre les doigts », cela indique probablement que le travail est enclenché.

Quels effets ressent-on après une séance EMDR ?

Les réactions post-séance varient selon l’intensité du travail réalisé. Vous pouvez ressentir une fatigue mentale, comme après un effort cognitif intense, ou observer des rêves plus vifs la nuit suivante. Certains décrivent une légère dissociation, comme si leur cerveau continuait à « digérer » les émotions traitées. Ces effets sont temporaires et s’atténuent avec le temps. Votre thérapeute vous équipe d’outils de stabilisation (« lieu sûr », techniques de respiration) pour traverser ces moments. Parfois, des souvenirs liés au traumatisme peuvent émerger naturellement : c’est le signe que le cerveau reconnecte ses fils pour intégrer l’expérience de manière apaisée.

Comment se libérer des émotions liées au traumatisme pendant la thérapie ?

Lâcher prise en EMDR demande de la patience et de la collaboration. La stimulation bilatérale (mouvements oculaires, sons alternés ou tapotements) agit comme un balayage mental, permettant aux souvenirs bloqués de « dégeler ». Parfois, des exercices comme le « scan corporel » aident à identifier les tensions physiques associées au trauma. Votre thérapeute peut aussi vous guider vers des techniques de resourcing — comme l’ancrage dans le présent ou l’association d’un objet apaisant — pour sécuriser l’exploration. C’est un peu comme « démêler un collier emmêlé » : on avance par étapes, en relâchant les nœuds un à un. La régularité des séances et le dialogue entre chaque étape sont des leviers pour faciliter ce processus.

Combien de temps faut-il pour surmonter un trouble anxieux grâce à l’EMDR ?

Pour un trouble anxieux lié à un événement spécifique (ex. : anxiété de conduire après un accident), l’EMDR peut apporter un soulagement notable en 3 à 5 séances. En cas d’anxiété généralisée ou de traumatismes anciens, le processus s’étale sur plusieurs mois. La clé ? Associer l’EMDR à un travail sur les croyances sous-jacentes (« Je ne mérite pas d’être en sécurité ») et à la reconstruction de ressources internes. Les protocoles comme le R-TEP (pour les traumatismes récents) permettent parfois d’agir plus rapidement, en ciblant les « points de perturbation » avant qu’ils ne s’enracinent. Comme un jardinier qui éclaircit les racines, la thérapie dégage les obstacles pour laisser émerger un sentiment de contrôle retrouvé.

Pourquoi l’EMDR peut-elle ne pas fonctionner dans certains cas ?

L’EMDR est une méthode éprouvée, mais son efficacité dépend de plusieurs conditions. Si les résultats sont décevants, cela peut refléter un manque de préparation suffisante (phase 2 du protocole, cruciale pour établir un « lieu sûr » mental). Parfois, des troubles associés (dépression, anxiété sévère) nécessitent un travail complémentaire avant d’aborder le traumatisme directement. Enfin, si le patient n’est pas prêt à explorer ces souvenirs — le cocon n’est pas assez solide —, le processus stagne. L’essentiel est de repérer ces obstacles avec le thérapeute pour ajuster le cap, pas de conclure à un échec global.

L’EMDR convient-elle à toutes les personnes ?

L’EMDR s’adresse à la majorité des adultes et adolescents, mais chaque cerveau a son rythme pour intégrer les souvenirs. Certaines personnes, surtout en cas de traumatismes très anciens ou de troubles dissociatifs sévères, ont besoin de plus de temps pour construire les ressources nécessaires. Le lien thérapeute-patient joue alors un rôle central : une relation de confiance agit comme un fil conducteur dans ce cheminement. Les protocoles d’urgence (comme le R-TEP pour les traumatismes récents) montrent des résultats rapides, mais pour des problématiques plus anciennes, la persévérance paie. Si l’EMDR ne donne pas de résultats après plusieurs séances, il est judicieux d’explorer des approches complémentaires, car « le chemin vers l’apaisement peut prendre plusieurs voies ».

Quels signes indiquent que la thérapie progresse ?

Les progrès se repèrent à des détails concrets. Vous constatez par exemple que vos réactions émotionnelles s’apaisent dans des situations qui vous angoissaient auparavant. Le souvenir traumatique, autrefois vif comme une blessure ouverte, devient « un pansement collant mais cicatrisé ». Vous dormez mieux, vous avez moins de réflexes de fuite ou d’évitement. Votre thérapeute utilise des outils comme l’échelle SUD pour évaluer la baisse de détresse. Enfin, vous ressentez une meilleure estime de soi : « Je mérite d’être en paix » remplace des pensées toxiques. L’essentiel est de « écouter votre corps qui raconte » : si vous sentez un changement dans votre posture ou votre respiration, le travail est en marche.

Quel est le rôle du tapping sur les genoux en EMDR ?

Le tapping sur les genoux (ou les cuisses) est une forme de stimulation bilatérale, l’un des piliers de l’EMDR. Cette alternance droite-gauche active le système de traitement de l’information du cerveau, favorisant la désensibilisation émotionnelle. Le thérapeute vous invite à vous tapoter les genoux vous-même, ou le fait lui-même, tout en vous concentrant sur le souvenir cible. Cette méthode, alternative aux mouvements oculaires ou aux sons alternés, est particulièrement utile pour les patients mal à l’aise avec le contact visuel ou l’audition. Elle agit comme « un balai qui éparpille la poussière des émotions figées », permettant au cerveau de reclasser l’information dans les souvenirs « digérés ». Le choix de la stimulation dépend de votre confort et des préférences, toujours en concertation avec le praticien.